「スイスの美しさは、牛たちのおかげでもあります」

あたたかい笑顔と力強い握手で、ヴェルナー・シェンクはトゥールガウのヴェルディにある彼の農場に私たちを迎えてくれます。この時間にはいつも納屋にいるはずの彼が、今日は牧場を案内してくれるのです。レダラッハとは10年来のパートナーであり、私たちがビルテンでチョコレートを作り始めたまさにその日から、彼の牛から搾った新鮮なミルクはクーベルチュールのレシピの一部となっています。

ヴェルナー・シェンクは30年以上酪農を営んでおり、大きな情熱を持って農場を築き上げました。ここで夫妻は、5人の子どもたちを育て、人口わずか千人ほどののどかな村に今でも暮らしています。「ここは美しい場所、この空間と静けさをいつも楽しんでいます」と満足そうに周囲を眺めながら言います。

見習い期間を終え、マスターファーマーの最終試験に合格した後、彼は作物栽培を始めますが、やがて本業である牛の飼育に転向しました。そして、彼の農場は近年大きく拡大しました。最初は9頭の牛から始まり、現在では65頭を飼育しています。「確かに、やることはいつもたくさんあります」と彼は笑います。「でも、私は自分の仕事を楽しんでいます。楽しんでいなければ成功できません。」動物に対するこの熱意と情熱は紛れもないものですが、彼は経営に関してもしっかり把握しています。彼は酪農家であるだけでなく、従業員、機械、サプライヤーなど、事業の存続にも責任を負っているのです。

ヴェルナー・シェンクは今日に至るまで、彼が言うところのシンプルで効率的なビジネス哲学を大切にしています。「私の牛たちは一日に20時間、牧草地で草を食んでいます。お分かりですね。牛は満足してリラックスしています。つまり私も同じです」とラヴェルテッツオの頭を優しくなでながら話します。当然のことながら、彼は牛たちの名前をすべて知っています。経営者として、彼は経費を抑え、牛たちのおかげで、このサイクルが素晴らしく機能しています。牛が牧草地で草を食むということは、草刈りや飼料保存の必要がないということです。そして彼は高価な自動機械を持っていません。このシンプルな方法で、どうやって競争力を持ち続けることができたのでしょうか？「研修を終えた時、私はすべて理解したと思っていました。でも振り返れば、何一つ分かっていなかったと言っても過言ではありません」と彼は笑います。「さまざまなことを試して、時には失敗もしなければ。それも含めてのすべてです。ただ心配し過ぎないこと。」

「私の牛たちは一日に20時間、牧草地で草を食んでいます。お分かりですね。牛は満足してリラックスしています。つまり私も同じです」

しかし、このような冷静なアプローチは、彼が簡単に満足するという意味ではありません。むしろ逆です。彼は最適化を達成するために絶えず改良し続け、国内外の同業者たちとアイデアを交換しています。彼の最終的な目標とは？サステナブルな方法で新鮮なミルクを生産すること。そして最高級の粉乳に加工し、レダラッハのチョコレート工場で他の最高級原料と混ぜ合わされ、クリーミーなクーベルチュールになること。

農場と牛たちは、ヴェルナー・シェンクの情熱です。しかしながら、彼は未来を見据え、これから少し休息を望んでいます。あと1年ほどで、息子の一人が彼の後を継ぐ予定です。「子どもたちの誰にも農場を無理強いしようと思ったことはありません。先ほど言ったように、仕事を楽しんでこそ成功できるのです。」もちろん、家族が農場を継ぐことを大変喜び、大きな誇りを感じています。