Kakao ist unser wertvollster Rohstoff. Diesmal folgen wir ihm ins über 9000 Kilometer entfernte Costa Rica. Genauer gesagt nach Upala, einer Region im Norden des Landes. Dort besuchen wir Edwin, einen unserer langjährigen Partner, der Kakaoplantagen mit seiner Familie betreibt und ständig an neuen Möglichkeiten tüftelt.
Die knapp 50-köpfige Gemeinschaft, die sie mit anderen Kakaobauern gegründet haben, tauften sie liebevoll «El Cacao».
Edwin winkt uns schon von Weitem zu, als wir mit dem Auto über das Feld zu seinem Haus fahren. Seine Hände putzt er kurz am T-Shirt ab. Er sei gerade von der Plantage gekommen, entschuldigt er sich.
Deshalb auch die Gummistiefel. Ein Teil der Kakaofelder grenzt direkt an sein Haus und er kommt sofort ins Erzählen: über die letzte Ernte, die neueste Methode zur Schädlingsbekämpfung, die er selbst entwickelt hat, und weitere Ideen. Seine Frau kommt schmunzelnd dazu und meint, wir sollten uns doch erst einmal in den Garten setzen, einen Kaffee trinken und in Ruhe ankommen.
Bereits Edwins Vater und Grossvater besassen Kakaoplantagen. Ihre Kakaobäume wurden in den 2000er-Jahren aber komplett zerstört. Es folgte eine schwere Zeit. Sie mussten sich neue Arbeit suchen und begannen, Ananas zu kultivieren und nach Florida zu exportieren.
Ein paar Jahre später starteten sie an einem anderen Ort erneut einen Versuch mit Kakao. Mit Erfolg. Über die Jahre haben sie sich viel Wissen angeeignet. Und manches einfach ausprobiert, wie Edwin erzählt. Die knapp 50-köpfige Gemeinschaft, die sie mit anderen Kakaobauern gegründet haben, tauften sie liebevoll «El Cacao».
Neben dem Anbau der Kakaosorte Trinitario, der Basis der dunklen Schokolade von Läderach, betreibt Edwin einen kleinen Bauernhof mit Hühnern und Ziegen. Dort baut er sein eigenes Getreide an. Und echte Vanille. Für seine Plantagen nutzt er selbstproduzierten Dünger und eigens gezüchtete Bakterien zur Schädlingsbekämpfung. Denn die Bauern sind immer wieder mit neuen Herausforderungen konfrontiert: bisher unbekannten Schädlingsarten, starken Regenfällen, die Staunässe und Pilze hervorrufen, oder auch Veränderungen der Bodenstruktur. Dennoch bleibt der Kakaoanbau seine grosse Leidenschaft. Seit mehr als 40 Jahren arbeitet er als Kakaobauer. In dieser Zeit hat er sich eine Unmenge an Wissen angeeignet, Weiterbildungen besucht und sich regelmässig mit Bauern aus anderen Regionen ausgetauscht. Gerade tüftelt er übrigens an einem Bakterium aus Meerwasser und Hühnereiern. Es soll ihm bei der Schädlingsbekämpfung helfen.
Seit über zehn Jahren beliefert Edwin ausschliesslich Läderach. Wobei er einen kleinen Teil der Ernte für sich selbst behält, erzählt er lachend. Er möge eben auch Schokolade. Regelmässig besuchen ihn Mitarbeitende von Läderach und tauschen mit ihm gemeinsam Ideen aus. Erst vor wenigen Monaten hatte er Besuch von über 50 Führungskräften. Sie kamen im Rahmen einer Jubiläumsreise und staunten nicht schlecht über das, was Edwin geschaffen hat. Menschen aus fernen Ländern und Kulturen sein Zuhause und seine Arbeit zu zeigen – das erfüllt ihn natürlich mit grossem Stolz.
Edwins Passion, Zufriedenheit und «Pura Vida» sind ansteckend. Vielleicht denken auch Sie beim nächsten Bissen unserer dunklen Schokolade an Costa Rica und versetzen sich in Edwins Garten.
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